Segundo uma pesquisa divulgada este ano, o evangelista Billy Graham é considerado um dos homens mais admirados dos Estados Unidos.
Por causa dos problemas de saúde, aos 92 anos ele não faz mais as
cruzadas evangelísticas que o tornaram mundialmente famoso. Entregou a
direção do seu ministério ao filho, Franklin Graham, e há algum tempo a Associação Billy Graham adotou a internet como seu instrumento principal de proclamação do evangelho.
Porém, Billy continua ativo na obra e tem vários artigos reproduzidos
em diferentes jornais dos Estados Unidos. Em uma coluna do jornal
Chicago Tribune esta semana, ele respondeu a um leitor sobre o que pensa
sobre a chamada “teologia da prosperidade” que é o foco central de muitas igrejas. Sua resposta foi:
Não podemos nos curvar aos ídolos feitos de pedra ou de metal,
como as pessoas faziam antigamente (e algumas ainda fazem em diferentes
partes do mundo). Mas isso não significa que nós [evangélicos] não temos
nossos próprios “ídolos” hoje. Ou seja, temo que ainda servimos a
coisas com a mesma devoção que eles tinham.
Tomemos, por exemplo, a nossa preocupação com o dinheiro e bens
materiais. Isso não é necessariamente errado, é claro, pois precisamos
deles para cuidar dos nossos entes queridos e termos uma vida
confortável. Mas ambos podem facilmente tornar-se “ídolos” que seguimos
servilmente e deixamos de lado as coisas mais importantes em nossas
vidas. Em vez de servir a Deus, servimos ao dinheiro e às coisas – e
elas acabam nos controlando. Lembre que Jesus advertiu: “Ninguém pode
servir a dois senhores …. Vocês não podem servir a Deus e ao Dinheiro”
(Mateus 6:24).
Tenho certeza que você pode pensar em várias coisas que se tornaram
ídolos para nós. Por exemplo, o prazer, o sexo, o entretenimento, o
prestígio social, a beleza ou o poder. Contudo, a verdadeira questão é
esta: A que a “ídolos” servimos? O que temos colocado em nossa vida no
lugar que pertence somente a Deus? A Bíblia diz: “Filhinhos,
guardai-vos dos ídolos” (1 João 5:21).
Certifique-se de seu compromisso com Jesus Cristo, e procure
segui-Lo todos os dias. Não se deixe influenciar pelos falsos valores e
objetivos deste mundo, mas coloque Cristo e Sua vontade em primeiro
lugar em tudo que você faz.
Traduzido e adaptado de Chicago Tribune
A Associação Evangelística Billy Graham é uma das mais conceituadas
do mundo. Mas aos poucos tem deixado de lado os métodos que a fizeram
famosa a partir da década de 1950.
A Associação possui escritórios em cinco países. Ela promove formação
espiritual e retiros, cruzadas evangelísticas e festivais, o projeto
“Biblioteca Billy Graham” e vários programas evangelísticos através de
livros, programas de rádio, televisão e sites de internet.
Billy Graham ainda é o presidente honorário, mas seu filho, Franklin,
atua como presidente e CEO. Franklin Graham também dirige o ministério
Bolsa do Samaritano, que atua na área de ação social em áreas pobres em
todo o mundo.
Com o fim das cruzadas que fizeram a Associação famosa, entre 2005 e
2008, a receita caiu de US$ 126 milhões para US$ 93 milhões. Em 2011 o
total de receitas foi de 91,6 milhões de dólares.
Em fevereiro de 2009, começou uma reestruturação que cortou 55
empregos. Atualmente, a Associação emprega cerca de 500 pessoas. Este
mês foi anunciado o corte de mais 50 pessoas, ou seja, 10 por cento dos
seus empregados.
Um dos motivos para isso é uma mudança de foco. Ela afirma que isso é
parte de um movimento estratégico para reforçar o seu ministério online
e outras prioridades.
Em um comunicado divulgado esta semana, explicou-se que o corte de
empregos “de nenhuma maneira reflete problemas com a saúde financeira
da organização.”
Na verdade, muitos empregados foram remanejados para o que seriam as
suas “prioridades estratégicas”, incluindo o site “SearchforJesus.net”.
Brent Rinehart, porta-voz da Associação, informou que os
funcionários foram informados sobre as demissões cerca de duas semanas
atrás. Alguns ficarão até meados de março, enquanto os outros sairão
apenas em meados de junho, disse ele.
Os trabalhadores receberam indenizações e todos os seus direitos
trabalhistas. Rinehart disse apenas que a Associação Evangelística Billy
Graham “continua buscando formas de melhorar sua eficácia ministerial e
incorporar os avanços na tecnologia. Estamos reimplantando recursos
para apoiar as nossas prioridades estratégicas, uma das quais inclui o
nosso novo ministério de evangelismo pela Internet”.
“Todos os dias, as pessoas estão procurando por respostas on-line”,
diz Preston Parrish, vice-presidente executivo da Associação. “Em seu
momento de necessidade, estamos apresentando a única esperança que temos
neste mundo a esperança encontrada através de um relacionamento com
Jesus Cristo.”
O projeto da Associação Evangelística Billy Graham direciona pessoas
que pesquisam nos sites de busca frases como “O que acontece quando eu
morrer?” ou “Por que estou aqui?”, e vai dirigir o usuário para páginas
relevantes que tratam das questões do pedido e oferece a esperança do
evangelho.
Quem assistir a mensagem até o final e resolver aceitar a Jesus
Cristo pode entrar em contato com um conselheiro online e aprender mais
sobre salvação. O SearchforJesus.net ainda não tem versão em português.
Traduzido e adaptado de Charlotte Observer
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